聚合物又稱加聚物。由一種單體經(jīng)聚合(加聚)反應(yīng)而成的產(chǎn)物。分子具有重復(fù)的結(jié)構(gòu)單位。分子量低的稱低聚物，如三聚甲醛等。分子量高的，達(dá)幾千甚至幾百萬的稱高聚物或高分子化合物。高聚物有天然產(chǎn)物和人工合成的兩類。天然高聚物，如蛋白質(zhì)是氨基酸的聚合物、淀粉和纖維素是環(huán)狀多羥基的聚合物(糖類)等，又稱生物高聚物。它們大多可被生物降解，短期內(nèi)可能會造成水體生物需氧量的遞增，在厭氧條件下會分解產(chǎn)生氨、硫化氫和甲烷等污染物，但不致引起長期的環(huán)境影響。合成高聚物的種類繁多，制品應(yīng)用很廣，如聚氯乙烯和聚苯乙烯塑料、樹脂、聚酯及橡膠等。它們是難降解物質(zhì)。在環(huán)境中會長時間存在造成大量廢品垃圾，其中的增塑劑會蒸發(fā)出來污染環(huán)境，影響人體健康。聚合物的單體大多從石油中得來，許多是有毒有害物質(zhì)，如氯乙烯為致癌物?，F(xiàn)今，人們在研制各種聚合物的含氧化物、含過氧化氫化合物及含羰基的化合物。這種高聚物在陽光照射下會光解成低分子的有機(jī)物并能被生物進(jìn)一步降解而成無害物，使它不會污染環(huán)境。