除草劑又稱除莠劑或殺草劑。是指用于除去農(nóng)田雜草但一般對(duì)作物無(wú)害的化學(xué)藥劑。使用最廣、最重要的是有機(jī)除草劑，使用除草劑是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)化學(xué)化的重要措施之一。
除草劑能除去雜草而對(duì)作物無(wú)害或影響甚小的機(jī)制十分復(fù)雜，一般認(rèn)為有三種機(jī)制：
①利用雜草與作物對(duì)某些藥物的不同生理特性。如西瑪津可用于玉米地除草，因?yàn)橛衩字泻幸环N能分解西瑪津的解毒物質(zhì)，只要吸收量不太多，不會(huì)影響其生長(zhǎng)。但玉米地里的雜草不含此解毒物質(zhì)，易被少量西瑪津殺死而達(dá)到除草目的。
②利用藥品接觸或粘著在各種植物身上的機(jī)會(huì)不同。如煤油是能殺死各種植物的滅生性藥劑，但洋蔥的葉子是圓錐狀直立的，外面又有蠟質(zhì)，噴出的藥滴沾不住，所以可在洋蔥地面噴灑煤油藥劑除去雜草。一般狹葉比寬葉受藥少，豎立的葉比橫展的受藥少，深根性的比淺根性的受藥少。
③利用藥劑被植物吸收的能力不同。各種植物的表皮有不同的保護(hù)組織，藥劑噴在表皮上后吸收的程度不一。表皮有厚蠟質(zhì)的不易滲入藥劑，就不會(huì)受傷害。
除草劑作用機(jī)理不盡相同，但總的來(lái)說(shuō)是對(duì)植物的生理生化過(guò)程如呼吸作用、光合作用、生命物質(zhì)合成等起到抑制、阻礙或某種干擾作用，使之不能正常生長(zhǎng)而導(dǎo)致死亡。近年來(lái)正在廣泛研究各種毒殺機(jī)理，以合成更多的高效、低毒、強(qiáng)選擇的新型除草劑。國(guó)際上除草劑使用量占農(nóng)藥總量的40%，中國(guó)僅10～20%。使用除草劑需注意準(zhǔn)確掌握濃度、劑量和施藥時(shí)期，否則會(huì)使農(nóng)作物產(chǎn)生嚴(yán)重藥害，使作物畸形生長(zhǎng)，甚至枯萎死亡。有些品種對(duì)魚(yú)、貝類有毒;用作土壤處理會(huì)影響土壤微生物的繁殖。長(zhǎng)期使用一種除草劑還會(huì)引起害草產(chǎn)生抗藥性等。