蘇木為豆科植物，以干燥心材入藥，呈長圓柱形或?qū)ζ拾雸A柱形，長10～100cm，直徑3～12cm。表面黃紅色至棕紅色，具刀削痕，常見縱向裂縫。質(zhì)堅硬。斷面略具光澤，年輪明顯，有的可見暗棕色、質(zhì)松、帶亮星的髓部。氣微，味微澀。它是一種傳統(tǒng)中藥材，屬活血化瘀藥下屬分類的活血止痛藥；性平，味甘、咸。歸心經(jīng)、肝經(jīng)、脾經(jīng)；具有行血祛瘀，消腫止痛的功效，可用于治療跌打損傷，骨折筋傷和瘀滯腫痛等癥狀。
蘇方、蘇方木、棕木、赤木、紅柴、紅蘇木
蘇木中的化學成分類型包括揮發(fā)油，脂肪酸，黃酮類，鞣質(zhì)，苯駢呋喃衍生物。揮發(fā)油中主要成分為d-水芹烯，羅勒烯。從蘇木心材的石油醚提取物中獲得的脂肪酸有棕櫚酸，硬脂酯，亞油酸和油酸，含量分別為27.6%，44.2%，25.9%和2.23%。黃酮類成分則包括槲皮素，鼠李亭，蘇木查耳酮(Sappanchalcone)，后者結(jié)構(gòu)為2'-甲氧基-3，4，4'-三羥基查耳酮。蘇木心材中含有多種苯駢呋喃和苯駢呋喃衍生物，如巴西蘇木素，巴西蘇木紅素(Brasilein)，四乙酰巴西靈(Tetraacetylbrazilin)等。
灌木或小喬木，高5～10米。樹干有刺，新枝幼時被細柔毛，皮孔凸出圓形。復葉互生，7～13對，長6～15厘米，葉軸上被柔毛。小葉9～17對，長圓形，長0.5～1.5厘米，寬約0.5厘米，先廟鈍圓或微凹，全緣，兩面無毛，下面具腺點，基部截形。圓錐花序頂生或腋生，幾和葉等長，被短柔毛，花兩性，花萼5裂，下面一花瓣較小，雄蕊10，花絲上部細，扭曲，下部較粗，密被細綿毛，雌花1，花柱細長，短于雄蕊，子房上位，卵狀披針形，略扁，被灰色絨毛，1室。莢果，扁斜狀倒卵圓形，厚革質(zhì)，長6～10厘米，寬3～4厘米，成熟后紅棕色，不裂開。種子3～5，橢圓形或長圓形?；ㄆ?～6月，果期8～11月。
生于高溫多濕，陽光充足的平地。我國云南金沙江河谷和紅河河谷有野生分布，云南、貴州、四川、廣東、廣西、福建、臺灣等省區(qū)有栽培。
1、中藥蘇木具備著非常明顯的抗菌作用：其對于金黃色葡萄球菌以及傷寒桿菌的作用較強，而且對于溶血性鏈球菌以及肺炎球菌等等各類細菌也有著很好的治療和抵抗的作用。
2、中藥蘇木還具有中樞抑制作用：蘇木能夠用來對抗士的寧以及可卡因當中的能讓人中樞興奮的物質(zhì)，但是其對于嗎啡當中的興奮物質(zhì)依舊不能夠?qū)?，并且適量的蘇木還具備著一定的催眠作用。
3、中藥蘇木還具備著保護心血管的作用：蘇木能夠輕度收縮血管，可用于防止各類心血管疾病的發(fā)作。
用于血滯經(jīng)閉痛經(jīng)，產(chǎn)后瘀阻，胸腹刺痛，產(chǎn)后血暈，癰腫，跌打腫痛損傷，破傷風 。
蘇木在使用時可能會出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉和嗜睡等不良反應。過量或長期服用，可引起呼吸困難、昏迷等嚴重不良反應，這時要立即停用并送往醫(yī)院搶救。此外，性走散動血，血虛無瘀者及孕婦慎用。如果您有蘇木過敏史，那么禁止使用蘇木；月經(jīng)出血量過多者，也禁止服用蘇木。
蘇木的傳統(tǒng)炮制加工方法為除去雜質(zhì)，刷去灰屑，鋸成長約3cm的段，再劈成片或碾成粗粉。
