關(guān)節(jié)軟骨是在關(guān)節(jié)中相連骨的表面，復(fù)有一層關(guān)節(jié)軟骨，或?yàn)橥该鬈浌?，或?yàn)槔w維軟骨。關(guān)節(jié)軟骨朝向關(guān)節(jié)腔的面甚為光滑，便于骨與骨之間的運(yùn)動(dòng)。軟骨本身具有彈性，所以能緩沖相連骨在走、跳及其它運(yùn)動(dòng)時(shí)的震動(dòng)和沖擊。此外，軟骨的彈性及其變形能力，對于增加關(guān)節(jié)活動(dòng)性也略有影響。運(yùn)動(dòng)訓(xùn)練可以使關(guān)節(jié)軟骨厚度增加。人關(guān)節(jié)軟骨細(xì)胞位于關(guān)節(jié)軟骨陷窩內(nèi)。幼稚的關(guān)節(jié)軟骨細(xì)胞位于關(guān)節(jié)軟骨組織的表層，單個(gè)分布、體積較小、呈橢圓形，長軸與關(guān)節(jié)軟骨表面平行，越向深層的關(guān)節(jié)軟骨細(xì)胞體積之間增大呈圓形，細(xì)胞核圓形或卵圓形、染色淺，細(xì)胞質(zhì)弱嗜堿性，常見數(shù)量不一的脂滴。成熟的關(guān)節(jié)軟骨細(xì)胞多2-8個(gè)成群分布于關(guān)節(jié)軟骨陷窩內(nèi)，這些關(guān)節(jié)軟骨細(xì)胞由同一個(gè)母細(xì)胞分裂增殖而成，稱為同源細(xì)胞群。電鏡下，人關(guān)節(jié)軟骨細(xì)胞有突起和皺褶，細(xì)胞質(zhì)內(nèi)有大量的粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)和發(fā)達(dá)的高爾基復(fù)合體及少量的線粒體。在組織切片中，人關(guān)節(jié)軟骨細(xì)胞收縮為不規(guī)則形，在軟骨囊和細(xì)胞之間出現(xiàn)較大的腔隙。體外培養(yǎng)的人關(guān)節(jié)軟骨細(xì)胞對于研究其生理功能、藥物作用以及各種致病因素作用下的病理生理改變具重要意義。