草酸是最簡單的二元羧酸，也稱乙二酸，常溫下為無色透明晶體，通常含有兩個分子結(jié)晶水，加熱至100.1℃時失去結(jié)晶 水，成為無水草酸。有毒，對人體有害。有吸濕性，易溶于乙醇、溶于水、微溶于乙醚。不溶于苯和氯仿。
草酸能與許多金屬形成溶于水的絡合物。由于分子中是由兩個羧基直接相連，它的酸性比其它二元有機酸都強，酸性是 醋酸的10000倍。具有很強的還原性，與氧化劑作用易被氧化成二氧化碳和水。在酸性溶液中草酸可定量地被高錳酸鉀氧 化，使高錳酸鉀溶液還原成2價錳而褪色，又帶結(jié)晶水的草酸是容易純化的結(jié)晶體，常用于容量分析中。在189.5℃或遇 濃硫酸會分解生成二氧化碳、一氧化碳和水。實驗室可以利用草酸受熱分解來制取一氧化碳氣體。在人尿中也含有少量 草酸，草酸鈣是尿道結(jié)石的主要成分。草酸廣泛分布于自然界的植物中，多數(shù)以草酸鹽的形式存在。C.W.Scheele于1776年首次制得草酸。
草酸是二元羧酸中最強的酸。除具有一般羧酸的性質(zhì)外，還具有還原性，能將七價錳定量還原為二價錳，此一性質(zhì)常用作高錳酸鹽的定量分析。5C2H2O4+2KMnO4+3H2SO4→K2SO4+2MnSO4+8H2O+10CO2。
草酸也可將三價鐵還原為二價鐵，由于二價鐵易溶于水，可將衣物上的鐵銹除去。
草酸與五氯化磷反應可生成磷酰氯。C2H2O4+PCl5→POCl3+CO2+CO+2HCl。
草酸能與許多金屬反應生成草酸鹽，除堿金屬鹽和二價鐵鹽外，其余草酸鹽均難溶于水。某些金屬鹽雖然難溶于水，但能生成溶于水的絡合物。Fe2(C2O4)3+3K2C2O4+6H2O→2K3[Fe(C2O4)3]·6H2O。
堿金屬和堿土金屬草酸鹽加熱時失去一氧化碳而生成碳酸鹽，碳酸鹽繼續(xù)加熱又分解為氧化物和二氧化碳。鎳、鈷和銀的草酸鹽加熱，最后生成金屬，而非金屬氧化物。
草酸加熱的分解產(chǎn)物為二氧化碳、一氧化碳和水。
草酸及草酸鹽有毒。小鼠經(jīng)口LD502000～4000mg/kg。菠菜、莧菜、空心菜、芥菜、木耳菜、韭菜、蕹菜、洋蔥、茭白、竹筍等草酸含量就很高，茶、葡萄、花生、可可、土 豆、大豆、李子、大米等也含有少量草酸，而黃瓜、南瓜、西瓜、絲瓜等則完全不含草酸。
每100克菠菜和莧菜中含草酸分別為606毫克和1142毫克，木耳菜含1150毫克，空心菜中含691毫克，芥菜中含471毫克。1，在2MPa及150℃下，使一氧化碳(來自煤氣發(fā)生爐、生產(chǎn)黃磷的或合成氨的尾氣)與氫氧化鈉反應，生成甲酸鈉，濃縮至700g╱L左右，再脫氫生成草酸鈉，加入硫酸鉛，生成草酸鉛，用硫酸酸化得草酸。

2，以乙二醇為原料，在120℃下用空氣進行液相催化氧化，然后重結(jié)晶精制，可制得草酸。或用混酸(30%～40%硫酸+20%～25%硝酸) 及五氧化二釩催化氧化，此時可在較低溫度(50～70℃)下進行。
3，利用碳水化合物為原料，如玉米淀粉、木薯淀粉、馬鈴薯淀粉、玉米芯、糖蜜等，在70～80℃下用硝酸氧化，可制得草酸。6H12O6+12HNO3→3C2H2O4·2H2O+3H2O+3NO+9NO2。
4，以丙烯為原料，用硝酸(或混酸)進行氧化，生成α-硝基丙酸，再用空氣氧化，可制得草酸。

5，以木屑為原料，用堿石灰在250～280℃ 共熔，生成草酸鹽，用熱水浸提，濃縮，結(jié)晶，最后重結(jié)晶，可制得草酸。
6，以一氧化碳、氧和水為原料，在乙醇介質(zhì)中，在1.0～1.5MPa及115℃下，在鈀催化劑作用下進行反應，可制得草酸。草酸鈣結(jié)石也叫尿路結(jié)石，研究顯示，在尿路結(jié)石患者中，結(jié)石成分以草酸鈣為主的占70%~80%。
草酸是草本植物常具有的成分，容易通過呼吸道、消化道和皮膚黏膜進入人體。因為具有強酸的性質(zhì)，成年人誤服2克-5 克就有可能導致死亡?？茖W研究證實，給妊娠期母羊每日喂食草酸6克-12克，草酸可以通過胎盤屏障，致使羊羔腎臟出 現(xiàn)草酸鹽結(jié)晶沉積。
醫(yī)學界在分析成人泌尿系統(tǒng)結(jié)石病因時發(fā)現(xiàn)，部分女性為追求苗條的身材，長期限食肉類和主食，主要替代品是水果和 蔬菜，水果和蔬菜中過多的草酸，促使她們成為尿路結(jié)石患者。草酸鹽結(jié)石一旦形成，很難自行溶解消失。
防止草酸鈣結(jié)石的形成，一定要注意調(diào)整飲食結(jié)構(gòu)，不僅要減少食物中的草酸，還要防止飲食中草酸含量高的食物和鈣 含量高的食物同食，如菠菜和含鈣高的豆制品、牛奶，就是容易形成草酸鈣的食物搭配。在鈣和草酸的比例為1：2時， 最易形成草酸鈣結(jié)石。如果一定要這樣食用，可以將高草酸蔬菜放入沸水中浸泡1分鐘，待草酸溶解于水后再食用。如果 平時常規(guī)服用鈣劑以補充鈣的人，那就更要注意了，除了對高草酸食物進行上述處理外，服藥時間最好和吃飯時間錯開2 個小時以上。
另外，木糖醇進入體內(nèi)后最終代謝成草酸經(jīng)腎臟排泄，如果短時大量或長時間攝入木糖醇，可使血清草酸水平驟然或緩 慢升高，超出生理飽和度后易形成結(jié)晶沉積到腎臟，導致腎損害，甚至出現(xiàn)急性腎功能衰竭。草酸用作沉淀鈣、釷和稀土元素，用作鉭、鈮熔塊的浸出，用作掩蔽劑，用作高錳酸鉀、硫酸鈰標準溶液的標定，顯微微晶分析檢驗鈉和其他許多元素，在精制甲醇和甘油作為脫色劑。
市售草酸試劑中常含有草酸鈣，可以直接用于一般用途，或者只從水溶液重結(jié)晶提純。
草酸提純方法:
(1) 除去硫酸根結(jié)晶法
稱取60g待提純草酸于500ml燒杯中，加入100ml去離子水溶解并加熱至40～50℃溶解完全后，加入10g活性炭并攪拌20 min，如有硫酸根，可加入少量氫氧化鋇使其沉淀，趁熱用布氏漏斗抽濾，濾液濃縮 (溫度不宜過高) 至50ml時取下冷卻。在不斷攪拌下結(jié)晶析出，用布氏漏斗抽濾析出的結(jié)晶，用少量冷水洗滌兩次，于30～40℃真空干燥箱中干燥，每半小時攪拌一次直至不粘勺時為止，貯存于磨口試劑瓶中。
(2) 水重結(jié)晶法
將100g二水合草酸溶解于700ml沸水中，煮沸2～3min。將上層清液傾出，加入30ml濃鹽酸后冷卻。將析出的草酸用水重結(jié)晶、抽濾、干燥。草酸、草酸鉀、草酸鈉或草酸銨都是常見的化合物。草酸為無色透明結(jié)晶體，常用以去除墨水或鐵銹漬，清洗金屬器皿;在草帽工廠用作漂白劑。由于與硫酸鎂性狀相似，可發(fā)生誤服中毒，用以自殺者較之誤服案例為多。草酸味酸苦，故罕見于他殺。有將草酸注入子宮墮胎而發(fā)生中毒的例案。某些植物，如大黃葉或嫩莖，酸苜蓿及酢醬草等中含有草酸鹽，人(多為小兒)、畜食用過多也可引起中毒。草酸致死量為5～15g，因易發(fā)生嘔吐，故實際中毒死者，多吞服15～30g以上。草酸及濃草酸鹽溶液對胃腸粘膜有腐蝕作用，溶液濃度減少，局部作用隨之減輕。草酸易從胃腸道吸收，吞服大量后，口腔、咽喉、食管灼疼，上腹痛，立即放射為全腹痛、嚴重的惡心、嘔吐，可于數(shù)分鐘內(nèi)死于休克。中毒時間稍長者，由于草酸與組織和血中鈣離子相結(jié)合而產(chǎn)生低血鈣癥，因而出現(xiàn)肌肉震顫，陣攣性抽搐，影響心臟，出現(xiàn)心跳減慢和心律不齊。這方面毒理與氟化物中毒相似。草酸鈣經(jīng)腎臟排泄，造成腎臟損害，引起少尿、無尿，損害輸尿管及膀胱引起血尿和尿痛。慢性草酸鹽中毒可在尿道內(nèi)產(chǎn)生結(jié)石。
參考資料：中國醫(yī)學百科全書編輯委員會 編;郭景元 主編.中國醫(yī)學百科全書·六十六 法醫(yī)學。此化學品如觸及眼和皮膚，應迅速用大量水沖洗; 如大量吸入，立即移離現(xiàn)場至新鮮空氣處，必要時，進行人工呼吸; 如被吞服，給予醫(yī)學注視，服以大量水，迅速洗胃，然后對癥處理。生產(chǎn)操作和使用時須穿防護工作服，以防止皮膚反復或長時間接觸。戴防護眼鏡，以防止眼接觸。對于在生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的氧化氮氣體，需采取措施先吸收后排放。工作服如受污染，應每天更換。可滲透的工作服如被弄濕，迅速脫去。就業(yè)前和定期體檢時，應檢查皮膚、呼吸道和腎功能。如尿中出現(xiàn)草酸鹽結(jié)晶增多，有助于確定口服中毒，應注意隨訪。血鈣和血草酸鹽含量的測定也適于此目的。用玻璃瓶、木桶、多層紙袋或金屬桶盛裝，防止機械性損壞。置陰涼、通風、干燥處，密封保存。最好使用露天倉庫。遠離任何可能發(fā)生嚴重火災的地方。與氧化劑隔開。火災時用干粉滅火劑、霧狀水、CO2或抗溶性泡沫滅火。泡沫和水對熔解的草酸會引起沸溢現(xiàn)象?？捎盟贡┞对诨鹬械娜萜鞅３掷鋮s; 也可用水將溢漏物沖離火區(qū)。預處理包括與石灰石或氧化鈣發(fā)生化學反應，生成草酸鈣。然后煅燒，并用微粒收集裝置收集氧化鈣供再使用。無色透明結(jié)晶。 易溶于乙醇，溶于水，微溶于乙醚，不溶于苯和氯仿。主要用作還原劑和漂白劑，印染工業(yè)的媒染劑，亦用于提煉稀有金屬，合成各種草酸酯、草酸鹽和草酰胺等用作分析試劑用作實驗試劑、色譜分析試劑、染料中間體及標準物質(zhì)草酸主要用于生產(chǎn)抗菌素和冰片等藥物以及提煉稀有金屬的溶劑、染料還原劑、鞣革劑等。此外，草酸還可用于合成各種草酸酯、草酸鹽和草酰胺等產(chǎn)品，而以草酸二乙酯及草酸鈉、草酸鈣等產(chǎn)量最大。草酸還可用于鈷-鉬-鋁催化劑的生產(chǎn)、金屬和大理石的清洗及紡織品的漂白。草酸遍布于自然界，常以草酸鹽形式存在于植物如伏?；?、羊蹄草、酢漿草和酸模草的細胞膜，幾乎所有的植物都含有草酸鈣。草酸工業(yè)化生產(chǎn)方法主要有：甲酸鈉法、氧化法、羰基合成法、乙二醇氧化法、丙烯氧化法、一氧化碳偶聯(lián)法。1.甲酸鈉法一氧化碳凈化后在加壓情況下與氫氧化鈉反應，生成甲酸鈉，然后經(jīng)高溫脫氫生成草酸鈉，草酸鈉再經(jīng)鉛化（或鈣化）、酸化、結(jié)晶和脫水干燥等工序，得到成品草酸。一氧化碳與氫氧化鈉合成壓力一般為1.8-2.0MPa。脫氫溫度為400℃。2.氧化法以淀粉或葡萄糖母液為原料，在礬觸媒存在下，與硝酸-硫酸進行氧化反應得草酸。廢氣中的氧化氮送吸收塔回收生成稀硝酸。3.羰基合成法一氧化碳經(jīng)提純到90%以上，在鈀催化劑存在下與丁醇發(fā)生羰基化反應，生成草酸二丁酯，然后通過水解得到草酸，此法分為液相法和氣相法兩種，氣相法反應條件較低，反應壓力為300-400kPa。而液相法反應壓力為13.0-15.0MPa。4.乙二醇氧化法以乙二醇為原料，在硝酸和硫酸存在下，用空氣氧化而得。5.丙烯氧化法 氧化過程分兩步進行。第一步用硝酸氧化，使丙烯轉(zhuǎn)化為α-硝基乳酸；然后進一步催化氧化得到草酸。第二步也可采用混酸為氧化劑。丙烯氧化法生產(chǎn)工業(yè)級草酸二水化合物，以丙烯計總收率大于90%。原料消耗定額：焦炭（84%）510kg/t、硫酸（100%）950kg/t、燒堿（100%）920kg/t。有毒物品中毒口服- 大鼠 LD50: 7500 毫克/ 公斤; 腹腔- 小鼠 LD50: 270 毫克/ 公斤皮膚- 兔子 500 毫克/ 24小時 輕度; 眼- 兔子 0.25 毫克/ 24小時 重度可燃;燃燒放出刺激煙霧庫房通風低溫干燥; 與氧化劑、酸類、堿類、食品添加劑分開存放砂土, 干粉, 霧狀水,二氧化碳TLV-TWA 1 毫克/ 立方米; STEL 2 毫克/ 立方米