概述
近代醫(yī)學研究報告認為，紅曲具有降血壓、降血脂的作用，所含紅曲霉素K可阻止生成膽固醇；紅曲米外皮呈紫紅色，內(nèi)心紅色，微有酸味，味淡，它對蛋白質(zhì)有很強的著色力，因此常常作為食品染色色素；紅曲米與化學合成紅色素相比，具有無毒、安全的優(yōu)點，而且還有健脾消食、活血化瘀的功效。
紅曲古代稱作“丹曲”，是藥食兩用的傳統(tǒng)中藥材，主要被用于釀酒品發(fā)酵、著色以及制藥等方面。紅曲應(yīng)用廣泛，最先被用于釀造黃酒，后來在制造腐乳、食醋、食素及中藥上均有廣泛應(yīng)用。關(guān)于紅曲的藥用價值，明代李時珍在《本草綱目》中精確闡釋了紅曲的價值和功能：紅曲性溫，味甘，無毒。主消食、活血、健脾、燥胃，治赤白痢，下水谷。《本草經(jīng)卷四》記述：“紅曲以白飯蒸罨成紅色，與營血有同氣相求之理：能升血而健脾，則為胃行其津液燥矣。治赤白痢者，以有活血消食之功也；下水谷者，氣溫達肝味甘益脾之力也。”近代中醫(yī)藥理紅曲的藥用功能主要概括為“除濕祛痰、活血化淤、健脾消食”、“治赤白痢，下水谷”等幾點。
藥用價值
上世紀80年代前后，日本學者遠藤章教授，在紅曲培養(yǎng)物中發(fā)現(xiàn)了具有調(diào)節(jié)血脂功能的“他物質(zhì)后，紅曲這一中國古代飲食文化精萃的藥用價值，開始引起國內(nèi)外學者們的興趣，掀起了紅曲世界性的熱潮。1985年美國Goldstcin及Brown教授更進一步實驗，找出他汀類物質(zhì)抑制膽固醇合的作用機制，并因此獲得諾貝爾獎，紅曲從此聲名遠噪。眾多的科研工作者，開始對紅曲的藥用價行探討，對紅曲霉中的多種功能因子的分子結(jié)構(gòu)和安全，進行了廣泛而深入的研究，它的藥用價值逐漸得到人們的重視。
1、調(diào)節(jié)血壓：
紅曲所含有的黃酮可強化動脈、靜脈與毛細血管，也可以強化末梢血管力，消除瘀血，防止內(nèi)臟各種障礙，促使血管功能正常。此外，紅曲使血液粘稠度降低，提高血管舒張能力，恢復血管彈性，降低了血管外周阻力，也促進壓的平穩(wěn)下降。
2、降血糖：
紅曲除了含有天然的“洛伐他汀”類物質(zhì)之外，還含有多種不飽和脂肪酸角甾醇、黃酮、葡萄胺(Glucosamine)、γ-氨基丁酸(γ-GABA)等多種活性物質(zhì)，能夠使血液中的質(zhì)顯著降低，可以減少胰島素注射量，且對毛細血管擴張又有功效，明顯改善糖尿病患者的癥狀，顯著減少糖尿病患者的受氧化反應(yīng)攻擊風險。
3、預(yù)防骨質(zhì)疏松癥：
紅曲中所含的他汀類物質(zhì)，具有促進骨形成蛋白生成的作用，能夠預(yù)防疏松癥的發(fā)生。紅曲中的麥角甾醇是維生素D2的前體，當它受到紫外線照射后即轉(zhuǎn)化為維生素D2生素D2可用于防治嬰幼兒佝僂病，對促進孕婦和老年人鈣、磷的吸收有明顯的生理作用，對預(yù)防疏松有很好的輔助效果。
4、促進關(guān)節(jié)代謝正?；?，改善關(guān)節(jié)的活動能力：
人體在產(chǎn)生熱量的過程中，產(chǎn)生大量乳酸堆細胞內(nèi)，以致細胞擴張，形成淤血狀態(tài)，造成人體血液循環(huán)惡化，產(chǎn)生疼痛。而紅曲含有葡萄糖胺合成結(jié)締組織基質(zhì)所需的成分，可以供應(yīng)關(guān)節(jié)及關(guān)節(jié)軟骨的營養(yǎng)，促進關(guān)節(jié)代謝正?；寡貉?，血流活絡(luò)化，同時也可改善滑液的粘多糖體，恢復滑液的潤滑功能，可用于退化性關(guān)節(jié)炎及風關(guān)節(jié)炎。
5、抗菌活性：
據(jù)《天工開物》下卷記載：“世間魚肉最朽腐物，薄旋涂抹紅曲，能固其于炎中，經(jīng)歷旬月，蠅不敢近，色味不離初，蓋奇藥也。”這段記述說明當時人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)紅曲有殺菌菌的作用。紅曲霉生長代謝過程中能產(chǎn)生某些殺菌和抑菌的活性物質(zhì)，可改善人體胃腸道菌群失衡的諸如腹痛、腹瀉等不適癥狀，是胃腸道菌群失衡的調(diào)節(jié)劑。
6、抗疲勞：
由于特制紅曲富含多種生理活性物質(zhì)和氨基酸，可促使血液循環(huán)十分通暢，使血氧氣順利送到身體各個部位，同時將身體中產(chǎn)生疲勞的物質(zhì)——乳酸帶走，血管中就不會產(chǎn)生阻塞持血液正常狀態(tài)，可以顯著提高肌體抗疲勞的能力。
7、保肝、防癌：
紅曲霉可產(chǎn)生具有抗氧化功效的超氧歧化酶（SOD），且可產(chǎn)生具有增強肝臟和抗癌功效的強力天然抗氧化劑，如黃酮是最具潛力的防癌、抗癌物質(zhì)。專家認為紅曲橙色素具有的羰基，很容易與胺基起作用，因此不但可以治療胺血癥，也可能是優(yōu)良的防癌物質(zhì)。Maltese等指出特制紅曲中的他汀類物質(zhì)，能抑制生物體中腫瘤細胞的生長。
癌癥與高血脂、高血糖及高血壓是當前社會里，中老年人最為忌諱的四種危險因子，而紅曲對種疾病均有抑制作用，實在是相當神奇的珍品。新近的科學證據(jù)顯示紅曲的確含有多種對人體有益要保健物質(zhì)，是人們的食療佳品。