啤酒花是大麻科的一種開花植物，原產于歐洲、西亞和北美。它是一種雌雄異株、多年生草本攀緣植物，早春長出新芽，秋天枯萎，只剩下耐寒的根莖。嚴格地說，它是一種藤本植物，而不是藤本植物，利用自己的嫩芽作為新芽的支撐。該物種是許多啤酒的主要成分，因此被廣泛種植用于釀酒業(yè)。芳香的花球（啤酒花）帶來苦味和風味，還具有防腐作用。提取物具有抗菌作用，可用于制作天然除臭劑。啤酒花按所起的作用，可粗略劃分為香花、苦花兩大類，也就是側重增香的為一類和側重增苦的為一類，當然有人還劃分出兼優(yōu)酒花類。其中劃分香花和苦花的標準，主要依據于啤酒花主要的苦味來源物質α-酸含量高低，尤其是α-酸中的禾葎草酮物質的含量高低進行判斷劃分的，一般認為α-酸含量超過6%，合葎草酮含量【占α-酸總重量】超過25%，即可認為是苦花。反之，如果主要是為了增香目的使用的酒花，且α-酸或合葎草酮含量未達到上述指標的，則可認為是香花。
酒花、蛇麻草
啤酒花含有強效植物雌激素8-異戊烯基柚皮素，可能對雌激素受體具有相對結合親和力。啤酒花還含有月桂烯、蛇麻烯、黃腐酚、月桂烯醇、芳樟醇、單寧和樹脂。
啤酒花是一種多年生的攀援藤本植物。這種植物蔓長高可達十米，全株有倒鉤刺，莖長約10厘米，中空。葉對生、卵形、有長柄?；ㄐ蛞干?，通體密生細毛，花單生、雌雄異株，雄花排列成圓錐花序，雌花穗狀，果期產生大量黃粉狀物?；ㄆ?～8月，果期9～10月。
啤酒花產于中國新疆、四川北部，現(xiàn)中國各地都有栽培，亞洲北部和東北部、美洲東部也有分布。 啤酒花性喜涼爽環(huán)境，抗寒，耐旱，畏熱；長日照植物，喜光；不擇土壤，但以土層深厚、疏松、肥沃、通氣性良好的壤土為宜，中性或微堿性土壤均可。
啤酒花有健脾消食的功效，啤酒花主要的藥用價值是健胃消食、抗癆、安神利尿。啤酒花能夠促進消化、安神養(yǎng)腦、利尿消腫、清熱解毒、改善消化不良、小便疼痛、腹脹以及失眠的情況，能夠輔助治療肺結核。
1、治消化不良，腹脹：啤酒花、神曲各9g，上木香6g。水煎服。（《新疆中草藥》）
2、治胸腹脹滿：啤酒花、枳殼、木香、炒山楂各15g。水煎服。（《青島中草藥手冊》）
3、治肺結核，膀胱炎：牛蒡根、車前草、板藍根各9g，啤酒花6g，黃芩15g。水煎服。（《新疆中草藥》）
4、治氣管炎：啤酒花1.5-3g，泡茶飲?；蚱【苹ǜ?、貝母、桔梗、紫苑各9g，水煎服。
5、治失眠：啤酒花15g，酸棗仁9g，合歡花15g，遠志9g。煎服。（4-5方出自《青島中草藥手冊》）
啤酒花主要含有揮發(fā)油、酚類化合物、黃酮類化合物等，雖然對健康有一定益處，但過量使用或者不適當使用也可能引發(fā)一些副作用。
胃腸道反應：啤酒花中的某些成分可能會刺激胃腸道，導致消化不良、胃痛、惡心、嘔吐等癥狀。
荷爾蒙影響：啤酒花中的黃酮類化合物具有雌激素樣作用，過量攝入可能會影響人體內的荷爾蒙平衡，對女性可能會引發(fā)月經不調，對男性可能會出現(xiàn)乳房發(fā)育等情況。
過敏反應：極少數(shù)人對啤酒花可能產生過敏反應，表現(xiàn)為皮膚瘙癢、紅腫、呼吸困難等癥狀，一旦出現(xiàn)應立即停止使用并尋求醫(yī)療幫助。
睡眠障礙：啤酒花具有一定的鎮(zhèn)靜作用，對于失眠癥患者可能有一定的幫助，但對于正常人來說，過量使用可能會引發(fā)嗜睡、反應遲鈍等癥狀。
超臨界CO2萃取啤酒花的工藝流程如下：
1、去雜：將采摘好的啤酒花去除雜質、殘枝、葉子等，保留花蕾。
2、破碎：將去雜后的啤酒花進行破碎處理，使花蕾表面積增大，有利于后續(xù)的CO2萃取。
3、超臨界CO2萃?。簩⑵扑楹蟮钠【苹ǚ湃氤R界CO2萃取設備中，設備中的CO2經過加壓、加溫，達到超臨界狀態(tài)，然后通過啤酒花進行萃取。在萃取過程中，CO2作為萃取劑，可以高效地將啤酒花中的有用成分提取出來，而且萃取后的啤酒花不會受到破壞。
4、分離：萃取后的混合物進入分離器中，通過降壓降溫，將CO2和啤酒花中的有用成分分離開來。經過這一步驟，就可以得到啤酒花中的有用成分。
5、精制：對分離后的有用成分進行精制處理，去除雜質、色素、異味等，達到提純的效果。
6、包裝：將精制后的啤酒花成分進行包裝，制成不同規(guī)格的產品，為啤酒生產企業(yè)提供原材料。
