主要成分棕櫚油中含肉豆蔻酸1%、棕櫚酸38%、棕櫚油酸0.5%、硬脂酸4.5%、油酸44%、亞油酸12%。棕櫚油中還富含一些生物活性物質(zhì)，其中類胡蘿卜素含量為500～700mg/kg，故棕櫚油呈深橙紅色，這種色素不能通過(guò)堿煉有效地除去。棕櫚油中含有豐富的維生素A（500～700mg/kg），天然維生素E（生育酚），生育三烯酚含量高達(dá)600～1000mg/kg。生育三烯酚（Tocotrienols）化學(xué)結(jié)構(gòu)類似于生育酚，近年來(lái)研究表明其具有比生育酚更優(yōu)越的生理功能。由于含有類胡蘿卜素和維生素E，因此棕櫚油具有很好的抗氧化功能。棕櫚油功能與作用棕櫚油略帶甜味，具有令人愉快的紫羅蘭香味。棕櫚油有50％的不飽和脂肪酸，無(wú)反式酸，不易與酸質(zhì)聚合，人體對(duì)棕櫚油的消化和吸收率超過(guò)97％。和其他所有食用植物油一樣，棕櫚油本身不含有膽固醇。作為一種飽和度較高的油脂，棕櫚油曾經(jīng)被推測(cè)有可能會(huì)增加人體血清中膽固醇含量，但經(jīng)過(guò)許多專家進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)論證，發(fā)現(xiàn)食用棕櫚油不但不會(huì)增加血清中的膽固醇，反而有降低膽固醇的趨勢(shì)，原因是棕櫚油中富含中性脂肪酸，使膽固醇提高的物質(zhì)在棕櫚油中的含量微乎其微（1％），而類胡蘿卜素（500～700mg/kg）和亞油酸（10％）對(duì)人體的健康十分有益。近年來(lái)對(duì)一些動(dòng)物研究和人體研究證實(shí)，純的棕櫚油對(duì)于控制血脂具有良好的影響，和橄欖油一樣具有降低“壞膽固醇”（LDL），升高“好膽固醇”（HDL）的效果。一些研究人員曾針對(duì)不同的人種（歐洲、美洲、亞洲）分別進(jìn)行研究，結(jié)果表明棕櫚油是一種完全符合人體健康需要的食用植物油。棕櫚油中，n-6/n-3FA的比例為20:1（魚油為0.5:1），這可通過(guò)在棕櫚油中添加多不飽和脂肪酸優(yōu)化其脂肪酸水平，例如將葵花籽油與棕櫚油混合，則可以改善其脂肪酸組成。在溫帶國(guó)家由于冬季溫度低，棕櫚油會(huì)結(jié)晶，而將棕櫚油與高不飽和脂肪酸含量的植物油混合，可以使混合油脂在低溫下更加穩(wěn)定（不易結(jié)晶），混合油脂可在很長(zhǎng)時(shí)間保持澄清。用途棕櫚油也可用作生物航煤。應(yīng)用棕櫚油特別適合于油炸面包、糕點(diǎn)和方便面。使用棕櫚油制成的人造奶油是生產(chǎn)起酥面包和起酥糕點(diǎn)，即丹麥面包、糕點(diǎn)的理想油脂。該油脂熔點(diǎn)高、塑性強(qiáng)，易于在面團(tuán)中形成多層次餅層。另外，在烘烤過(guò)程中，由于該油脂比較堅(jiān)韌和可塑性強(qiáng)，不能很快融化，細(xì)薄的油層阻止了餅坯中水分的蒸發(fā)消散，結(jié)果形成了餅層的分離和清晰、松軟的層次。在我國(guó)，棕櫚油在食品與化工行業(yè)具有廣泛的應(yīng)用。1.棕櫚油在食品工業(yè)中的應(yīng)用棕櫚油作為食用油具有其獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)：獨(dú)為棕櫚油不飽和度適中，不含亞麻酸，富含的維生素E及生育三烯酚則是天然高效抗氧化劑，這使棕櫚油與其他油脂相比更適用于煎炸和燒烤食品；不易與酸聚合。棕櫚油有50％的不飽和脂肪酸，無(wú)反式酸，不易與酸質(zhì)聚合；用油的成本一直是餐飲業(yè)選擇煎炸和燒烤用油的重要考慮因素。油棕是一種高產(chǎn)的多年生油料植物，其一次栽種可收獲20年左右，而且單位面積年產(chǎn)油量遠(yuǎn)比其他植物油料高，每公頃棕櫚油的產(chǎn)量為大豆的9～10倍，并且產(chǎn)量相對(duì)穩(wěn)定，1公頃土地平均每年生產(chǎn)3.5噸棕櫚油和0.4噸棕仁油，其生產(chǎn)效率大大高于同類植物油，因而棕櫚油是世界上最具價(jià)格優(yōu)勢(shì)的食用植物油。由于棕櫚油具有的這幾種特性，因此在食品工業(yè)中被應(yīng)用廣泛，例如用作人造黃油、酥油、烹飪油、糖果用油脂等。1）起酥油：起酥油和人造奶油不同，人造奶油是80％的油脂和20％的水，而起酥油是100％的純油脂。起酥油有很多種，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，每一種食品的制造都需要用到特殊的起酥油，但也有適用于多種食品的通用型起酥油，通常是用來(lái)煎炸和烘培食品，如薯?xiàng)l、蛋糕、餅干、夾心餅和面包等食品；2）人造奶油：棕櫚液油適用于制造液態(tài)人造奶油，棕櫚硬脂更適合于制造固態(tài)人造奶油；3）氫化棕櫚油：氫化棕櫚油在印度、巴基斯坦及中東國(guó)家有著很廣泛的市場(chǎng)，這些市場(chǎng)通常將其當(dāng)作酪脂類產(chǎn)品使用；4）煎炸油：這是棕櫚油在食品工業(yè)中最廣泛的用途之一，主要原因是其具有很好的抗氧化性，在包括中國(guó)在內(nèi)的大部分國(guó)家的方便面生產(chǎn)中，絕大部分是用棕櫚產(chǎn)品來(lái)煎炸面餅。而在中國(guó)市場(chǎng)，一些具有地方特色的煎炸食品也開始使用棕櫚產(chǎn)品來(lái)進(jìn)行制作；5）專用油脂：專用脂主要用于糖果，特別是巧克力類食品的生產(chǎn)。棕櫚油和棕櫚仁油都是生產(chǎn)專用油脂的理想原料，將其進(jìn)行分提，使固體脂與液體油分開，其中固體脂可用來(lái)代替昂貴的可可脂作巧克力；其中棕仁硬脂由于其物理性質(zhì)非常接近于可可脂，因此又被稱為“代可可脂”。液體油則可用作涼拌、烹任或煎炸用油，其味清淡爽口。2.棕櫚油產(chǎn)品的工業(yè)用途近些年來(lái)，棕櫚油的工業(yè)用途得到了快速的發(fā)展。在發(fā)達(dá)國(guó)家，大量棕櫚油被應(yīng)用于工業(yè)用途，在我國(guó)，棕櫚工業(yè)產(chǎn)品有“工業(yè)味精”之稱，足見其應(yīng)用之廣泛。工業(yè)使用的精煉棕櫚油，要求熔點(diǎn)不低于44℃，主要用于制造肥皂、硬脂酸及甘油，每年的需要量基本是十幾萬(wàn)噸。近年來(lái)，隨著原油價(jià)格的上漲，生物燃油的題材再度被挖掘，棕櫚油作為生物燃料的用途被發(fā)現(xiàn)，成為了未來(lái)棕櫚油用途的新增長(zhǎng)點(diǎn)，許多學(xué)者已利用棕櫚油及棕櫚仁油制備生物柴油，在歐洲及馬來(lái)西亞等地已被用于工業(yè)化生產(chǎn)，而目前我國(guó)還沒有全面和深入的研究。棕櫚油在工業(yè)運(yùn)用中主要分兩類：一是從棕櫚產(chǎn)品中可以直接得到的，如皂類、環(huán)氧棕櫚油及其多元醇、聚氨酯和聚丙烯酸酯類產(chǎn)品。另外一個(gè)是油脂化工類產(chǎn)品，如脂肪酸、酯、脂肪醇、含氮化合物及甘油，而在這幾種產(chǎn)品的基礎(chǔ)上，還可以通過(guò)不同的化學(xué)方式生產(chǎn)出各種衍生產(chǎn)品。油脂化工的主要原料是富含碳鏈長(zhǎng)度在C12-C14和C16-C18的油脂，其中棕仁油、棕櫚硬脂、棕櫚酸都是主要的原料。合成方法目前，成品棕櫚油加工過(guò)程由一系列機(jī)械化程序完成。從成熟油棕果的采摘到成品油，主要包括殺酵、脫粒、粉碎、萃提/壓搾、脫酸、脫色、脫臭、分提、干燥、包裝等過(guò)程。棕櫚仁油則在上述工藝中增加核／肉分離、內(nèi)核破碎與分揀等工序，其精制工藝也較棕櫚油簡(jiǎn)單，一般是經(jīng)堿煉、脫色及高溫脫臭等步驟。用途鋼鐵冷軋用油，防銹、潤(rùn)滑、殺菌、冷卻用途粗油用于制肥皂和熱鍍錫。