姜黃素又稱姜黃色素、酸性黃，是從姜科植物姜黃、莪術(shù)、芥末、咖哩、郁金等根莖中提取的一種天然的酚類抗氧化劑，主鏈為不飽和脂族及芳香族基團(tuán)，是植物界很稀少的具有二酮的色素，屬二酮類化合物，是常用的調(diào)料及食用色素，無毒，具有利膽、抗感染、使子宮產(chǎn)生陣發(fā)性收縮、降低血膽固醇、抗病毒、抗菌、抗氧化（作用強(qiáng)于α－生育酚）、抗凝血、降血脂和抗動(dòng)脈粥樣硬化等多種藥理作用。1985年印度學(xué)者Kuttan首次提出姜黃素的抗癌作用，近年來，姜黃素對(duì)多種腫瘤細(xì)胞的產(chǎn)生、增殖、轉(zhuǎn)移均有抑制作用機(jī)理被發(fā)現(xiàn)。美國國立腫瘤研究所將其列為第3代腫瘤治療藥。與絲裂霉素C配伍后，降低了絲裂霉素C的用藥劑量，同時(shí)可以降低單獨(dú)運(yùn)用絲裂霉素C產(chǎn)生的腎毒性和骨髓抑制，可提高絲裂霉素C治療乳腺癌效果。姜黃素在體內(nèi)外對(duì)各種毒性物質(zhì)如四氯化碳、黃曲霉素B1、對(duì)乙酰氨基酚、環(huán)磷酰胺誘導(dǎo)的肝損害均有防護(hù)作用，顯著降低酒精性肝損害(ALI)動(dòng)物的堿性磷酸酶、r-谷氨酰轉(zhuǎn)肽酶(r-GT)活性，防止實(shí)驗(yàn)性脂肪肝的發(fā)生。