硫柳汞又名硫柳汞鈉、乙基汞硫代水楊酸鈉，是一種有機汞化合物，其中汞含量為49.55%，在溶液中可快速分解。硫柳汞代謝或降解產(chǎn)物為乙基汞和硫代水楊酸鹽，乙基汞是由二甲基汞降解成的有機汞。硫柳汞對革蘭氏陽性菌和革蘭氏陰性菌均有很強的抑菌能力，為廣譜抑菌劑。目前，許多類毒素和一些血液制品以及一些滅活疫苗等均使用硫柳汞作為防腐劑，例如：無細胞百白破疫苗（DTaP）、狂犬病疫苗、流感疫苗等。硫柳汞最初由美國馬里蘭大學的化學家Morris Kharasch在1927年申請專利，隨后禮來公司以商品名“Merthiolate”將其推入市場。與其他二配位的汞化合物類似，硫柳汞中的汞元素也呈直線型分布，S-Hg-C的鍵角為180°，此外鄰位羧基的存在也增加了化合物在水中的溶解性。硫柳汞的制備也并不復(fù)雜，利用硫與汞元素的親和性，將2-COOH-PhSNa與EtHgCl等比例混合即可獲得白色粉末狀的硫柳汞化合物。
目前常用的防腐劑有硫柳汞、氯仿、硝酸汞苯、石炭酸等。硫柳汞是國內(nèi)外使用最多的一種生物制品防腐劑。自20世紀30年代，很多生物制品和藥品中廣泛地使用這種化學物質(zhì)。硫柳汞的安全性爭議始于1999年的美國，按照當時美國的兒童免疫規(guī)劃程序，接種的疫苗中累積攝入的汞量可能超過了美國環(huán)境保護局（US Environmental Protection Agency, EPA）和世界衛(wèi)生組織分別制定的14周齡內(nèi)嬰兒對甲基汞攝入量的安全限值（34μg和159μg）。
上述的接種含硫柳汞疫苗后汞的暴露問題，其實是基于甲基汞閾值的計算。然而，硫柳汞含乙基汞，并非甲基汞，乙基汞和甲基汞的區(qū)別很大，兩者的藥代動力學完全不同。
人類嬰幼兒（包括早產(chǎn)和低體重兒）的藥代動力學研究發(fā)現(xiàn)，乙基汞的半衰期是3～7天，而且乙基汞能有效地在糞便中排出，不會長期在血液中聚集，因此在預(yù)防接種后30天其水平將會降至基礎(chǔ)水平。
2012年6月，全球疫苗安全咨詢委員會（The Global Advisory Committee on Vaccine Safety，GACVS）回顧了最近關(guān)于硫柳汞安全性的研究信息，基于目前的證據(jù)，GACVS考慮，目前的證據(jù)強烈支持硫柳汞作為滅活疫苗防腐劑的安全性。目前尚無證據(jù)表明，疫苗中硫柳汞對嬰兒、兒童或成人有汞毒性，沒有理由以安全為由改變現(xiàn)行含硫柳汞疫苗的免疫接種。Thimerosal (Thiomersalate, Mercurothiolate) is a well-established antiseptic and antifungal agent and usually used as a preservative in vaccines, immunoglobulin preparations, skin test antigens, antivenins, ophthalmic and nasal products, and tattoo inks. 已取得危險化學品經(jīng)營許可是一種有效的消毒劑，可用于皮膚、黏膜的消毒，也用于藥劑的防腐。制劑有酊劑，霜劑。用作消毒防腐藥農(nóng)藥高毒口服- 大鼠 LD50 75 毫克/ 公斤; 口服- 小鼠 LD50: 81 毫克/公斤可燃, 火場排出含汞, 氮氧化物, 硫氧化物, 氧化鈉辛辣刺激煙霧庫房低溫, 通風, 干燥; 與食品原料分開存放水, 二氧化碳, 干粉, 砂土TWA 0.01 毫克 （汞）/立方米; STEL 0.03 毫克 （汞）/立方米